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卷三

陆清献公遗事

公讳陇其,号稼书,淛之当湖人。以理学名家,配享圣庙。公以进士即用,宰直隶灵寿县,父老相传,遗风善政,有足录者。昔公之任,无幕友官亲,二仆与官,三人而已。早起盥沐后,冠带坐堂上,唤吏役告之曰:“凡莅民,以省事为第一关,我无多事,不须若干人祗候。或农或贾,各就所能,以养尔父母妻子。但已领工食,应为国家办事,不能尽去。每日酌留书吏二人,衙役四名,轮班听事,余各执业,勿远离也。”暖阁之内,左右二几,一具律,一具平码,完粮银者,当堂弹兑,余厘毫,必还之。投呈者,呼至案前,细为评点曰:“某一节,人错待汝;某一节,无此情理,谎词也。”应讯者,即书票钤印过朱,差原告往传被告到案,曲为开导曰:“尔原被非亲即故,非故即邻,平日皆情之至密者,今不过为婚姻田土钱债细事,一时拂意,不能忍耐,致启讼端。殊不知一讼之兴,未见曲直,而吏有纸张之费,役有饮食之需,证佐之亲友,必需酬劳,往往所费多于所争。且守候公门,废时失业,一经官断,须有输赢,从此乡党变为讼仇,薄产亿为乌有,切齿数世,悔之晚矣。即如此案某人故薄待某人。”即检律例以指示之曰:“罪应笞杖,但国法不加有礼之人,某合与某叩首服理,即回去静思三日,倘彼此豁然,来授结可也。”往往感激涕零,情愿当堂具结,和好如初,因此互相劝勉勿讼。半年之后,门庭如水,堂可张罗。

公无事,带一书一役,挨村讲乡约,训以孝弟忠信,节义廉耻,必引经据典,参以时事,民皆乐听,浅直易从,无窒碍难行者。遇孝慈节义之人,立即表扬,且为之咨嗟叹赏曰:“我所不及。”凡获小偷到案,则曰:“汝亦有人心者也,何至为此?”偷曰:“小人为贫所迫耳。”公曰:“是不难。为利之最厚者,莫如纺织,且人人能为之。”随命仆市棉花斤余,使偷在堂右,教以纺花之法。曰:“能,即释汝;不能,即惰也,罪加倍。”偷愿速释,无不留心学习,数日间,即能为矣。公曰:“此赀本不过数百钱耳,今数日内,循环例换,已赢余若干,除汝饭食外,尚剩有数百钱,汝回去执业。倘再犯,不恕汝也。”偷泣而去,改过迁善者多。间有犯,则杖而后教之,在堂上纺花一月。三犯,则曰:“是不能改矣。”使二役挟之急行千步,以热醋灌之,一碗饮至半,使一人突拍其背,则嗽终身不愈,不能作贼矣,仍纺花以没世。

时尚未设养廉。若奉文有摊捐款,必具文申请曰:“职奉银四十五两,仅敷自食,所需捐款,动钱粮耶?抑杂税耶?”道府寿,以挂面十束、筋烛一对,躬亲致祝。上游皆恶其执,甄别已之。后任甫至,即有报案者,系以斧杀人于旷野,不知凶手为谁。后官访于公曰:“老前辈任此数年,囹圄空虚,案无留牍,可见一邑之人,皆在春风化雨中矣。弟甫下车,即有疑难命案,若留疑以有待者,何也?”公曰:“方自愧虚糜,何敢当兄台盛誉?命案有无,偶然耳。案在何处?”曰:“某村。”公思之曰:“必某人所为也。”后官拘其人至,曰:“案无事由,杀无证佐,何所见而执吾?”后官曰:“此前官所教,必无谬误。”其人曰:“前官,圣贤也,岂肯冤人?”后官无词可答,曰:“带汝见前官,谅必有说。”于是押犯诣公。

其人见公,即有惭惧之色。公呼使前,曰:“某人,汝忘余谆戒之苦心耶?余初至汝村讲乡约时,见汝面有凶横气,历历开导,汝色渐和。逾今三载,前色顿变,其为不改凶心,致有此事。可知杀人者死,罪无可逃,与其受尽责扑而后陈,不如直陈无隐,身不受亏,而恩犹可冀。”其人叩首泣曰:“洞见小人肺腑矣!昔年我与被杀之某,共交一嫠妇,后某独占而屏我,是不平。嗣公至以善劝人,人皆革面洗心,其不能者,为众所不齿。皆偕妇出亡,我亦闻公言自悔。今公甫谢事,某与妇仍归旧村,且讪笑村众日;‘汝等不过畏陆青天耳,渠不能自保,今尚有此不近人情官耶?’小人恨其词,触前忿,潜杀之,意谓无人能破此寨,不意公竟先觉也,虽死奚辞!”后官怜其尚有良心,薄其罪而流之。国法,凡甄别官,例引见。公入都面君,见其岸然道貌,奏对从容不苟,圣祖大悦,卿相复保奏之,用为礼部主事,洊升侍御,致仕归。

芗厈曰:人之所以异于禽兽者,廉耻二字。若忘此,虽圣贤不能化也。故盗贼之三犯者,只好饮之以醋而已。至杀人者,虽因奸也,实缘讪笑公而顿激忿怒,斯人尚有良心。彼甄别公者,直斯人不若矣,当以醋灌之。

补骗子五则

京师布肆,大业也。有乡人来,阅布数十匹,约值京钱五十余贯。拣既,谓肆主曰:“我初学肩贩,须同伙来定,姑待之可乎?”应曰:“诺。”别为他人贸易。乡人坐半日,见买卖渐稀,谓肆主曰:“我尚未饭,伙又不来,身无余钱,所存赀本银两系合伙者,未便换钱,腹中馁甚,奈何?”肆主曰:“既有银两,无患无钱,若未便换,典之可也。”乡人欣然出银,灿然一提,揖肆主曰:“我不知质库在何处,此银二十两,请烦贵伙代为入典。但我不过饭食所需,质钱一缗足矣。”肆主交其伙典钱一串,并券交付,乡人感谢去。未几复来,肆主曰:“何速也?”曰:“吾侪小人,果腹而已,不求甚佳。”余钱八百余文,掷柜上,坐守至晚,其伙竟不来。乡人惶然谓肆主曰:“天将暮,难出城,我伙或以要事不得来,盍以我二十金之券,抵运布去,尚有余钱,明日偕伙来算可乎?”应曰:“可。”乡人乃郑重出券,交之曰:“此即贵伙代当者,请留三日,我自赎取归账。”肆主验之无误,遂收执。乡人以余钱雇驴车,载布去。候之三日,竟不来,乃赴质库取银,仅有二两,肆主曰:“我所质者二十两大锭也,何以仅止此?”典主查簿示之曰:“是日贵伙以二十金质钱一串,我疑其所需过少,问之,曰:‘是客物也,只需此为饭食耳。’我予券去。随即有乡人持券加利取去,又有二人,以此小锭亦质钱一串,汝所收之券是也。”肆主始恍然悟为骗子掉换去矣。

京师骡马市,大集也。有贵官,戴五品冠,服色甚丽,气象雄伟,似武弁入朝者。至鞍鞯市,择一佳者,出大银一锭,谓肆主曰:“我仆因买他物,分遣开矣。烦汝伙肩此鞍至骡市,我欲试良马也。”主者即遣一人为负去。至市,择一大骡甚骏,价值数百金,命来人以鞍鞯备之曰:“汝在此姑待,我试骑之。”卖骡人见有仆在,任其鞭驰而去,久不返。谓其人曰:“汝主何往耶?”其人曰:“我鞍鞯铺之伙,孰为我主?”卖驴人骇曰:“是必骗子也。汝铺亦被诓矣。”其人曰:“幸有银在。”于是偕往铺中,出银公估,则铅心伪物也。共鸣诸官,海捕而已。

某观察,富而淫者也。姬妾满前,各自树党争宠,而正夫人不顾也。需次会垣时,恒有花婆出入公馆,忽带少妇,携珠翠求售。其为人也,轻盈软媚,妇女皆爱怜之。夫人乐于盘桓,曰:“那得若个好娘子,长为我伴,则我得所托矣。”妇笑曰:“妾何如人,敢当夫人青目耶!妾夫素跟官,若夫人不弃,言于大人,则夫妇皆有倚赖矣。”长跪而请。夫人曰:“是不难。尔能并事大人,与我一气,何事不可也?”妇再拜称谢。适观察入,夫人使妇递茶,即以眉目传情,观察大悦,问此妇何来?夫人以夫妇愿投靠对,观察曰:“其妇如是,其夫可知。我正少一知心青衣,收之可也。”妇即迎膝叩首,观察手援之,即扶观察之手而起,益悦之,于是妇留而花婆去。唤其夫来,果干仆也。其夫妇遂迁居邻院,朝出暮归,殷勤奉侍。观察虽与妇情密,调唇抚乳,无所不为,而未及于乱者,公馆无隙地也。一日,妇送茗至书室,观察置诸膝而恳曰:“能毕乃公心事,则衣珠财物惟汝所欲。”妇曰:“非不甘心,奈众目昭彰乎?无已,请遣我夫他出,晚至妾室,惟命是从矣。”言甫毕,报客至,妇脱身入。观察乃以数十金,使其夫远出干事,当晚潜入妇室,妇亦早归,正好合时,其夫持刀排门突入,喝曰:“我知汝年轻。必不能安其室,果留男子,合杀却否?”妇泣跪曰:“非妾敢犯救,主人势逼,无奈相从。”夫曰:“必非主也,岂有身后贵官,而知法犯法哉?”妇泣唤主起,夫乃持刀视曰:“果是主人,将何以全奴颜面乎?”观察曰:“汝能周旋,将以汝为长班。得官之日,政由宁氏,祭则寡人,能容之否?”其夫半跪称谢,呼妇起曰:“汝好好伺候主人,我出差去矣。”观察色丧神颓,妇起闭门,投怀而慰解之,始得安于阳台。未几,观察得缺,竟以其司阍,妇则留于内室,不复出矣。其夫大权在握,任其播弄,观察无可如何,听之而已。然能劝其主勉事上官。未几权廉访,其夫招摇撞骗,无所不为。时有富室身犯大辟,许以数万金出罪,富室知为廉访信使,从之,得赃而遁,富室首于中丞。廉访始知其事,亟传妇严讯之。妇曰:“是非妾夫也,妾本妓女,彼以重聘雇妾来,认为夫妇,嘱妾勾引主人,若得满载而归,许以半分,妾故愿为之使。然不知其何许人,姓氏亦未确也。”廉访无可奈何,坐此败官。后妇之本夫来,又不得不重酬妇而遣之。

有徐大诳者,丝市中伙也。平日喜诳人取笑,以是得其美称。一日,随居停至吴下贸易,舟泊太子码头,居停谓徐曰:“予起货去,汝留此须慎防之,此处多骗子,勿为所诳。”徐曰:“吾不诳人,人其诳我乎?人果行其诳,我将诳谁矣?”居停曰:“咍!此处骗子,皆鲜衣盛服,充衣冠中人。汝若遇之,必逢迎不惶,恐小巫见大巫,堕其术中而不觉也。汝必慎之。”徐曰:“诺。请予洋银二牧,我将作虎邱之游。”居停给之而去。见肆有锡洋钱,为孩童所玩弄者,与真无异。问其价,枚值五六文,徐置百枚,又以百余钱买一布囊,复大书日“某年月日某乡某人置”。以棉纸裹锡钱,作两封,纳囊中,负之归舟。易短褐毡冠,作乡人状。以红纸开绸缎账单,怀之,持雨盖负囊,游于市。见古玩铺前,坐一客,衣冠甚丽。时正隆冬,披火狐裘,貉冠皮鞋,手持玉嘴银头乌木烟管。徐有触于怀,乃坐对门巨室阶上,出其单与锡洋布目前,以真洋钱颠掷,而口作怨词。正自嗫嚅间,客见其多金,洋洋来前,喝问曰:“汝何等人?坐我府前,意欲何为?”徐忙收洋钱入囊,执账单拜曰:“不识尊府,动扰不当。我某县乡人也,因侄女将嫁,兄与我百洋并账单,使置嫁衣。我至大邦,不识大绸缎局在何处,又不知买单中物敷用否,无人指点,以是怨恨耳。”客接其单视之,皆奁中急需物,信为真实,笑指之曰:“北去里许,高墙大门内有绸缎局,是我亲戚所设,两京十八省客,皆贩其贷,真大行市也。汝往必无欺。”徐曰:“我目不识丁,虽有招牌,奈不能认,请借贵步一引可乎?”客曰:“幸我无事,汝其从之。”徐负囊随其后,行未几,徐曰:“我尚未餐,腹中馁甚,官人肯同一点心否?”客乃引入面肆上坐,徐坐其旁,面尚未至,徐促额曰:“我患疟痢未痊,不意又发作矣,中急而寒甚,奈何?”客曰:“去厕不远,汝去登之。”徐曰:“奈此累坠物乎?”举囊交客曰:“暂累官人看守,我非不放心,奈寒甚,乞假我短挂一披,烟管一吸。”客自思火狐短挂与烟管不过三十余金,诓其百洋,其利倍蓰,乃故作踌躇而后解语之曰:“此百金物,汝速往速来,慎勿污我衣。”徐乃郑重披裘执筒而逸。客待其出肆,携囊遁回,谓家人曰:“今日诓得洋银百元,当为我贺。”出囊审之,疑有伪,急请识者,方知皆锡物,不禁哑然失笑曰:“我一生骗人为业,反为人骗,数十年老阿婆,今竟倒绷孩儿矣。”

查禁倭烟之年,有伪符假役,在江河之间,挨船搜索,讹攫银钱,为害行旅。惟不掠贷物,不携衣装,是以告讦之案甚少。有黠客贩货入楚,舟泊江滨,突来壮役七八人銕索郎当,手持签票,口称官命,查抄鸦片,入舟搜检。见银钱皆取之,以充饭食。值客卧病,其伙拦阻不及,盘缠被攫尽矣,不觉垂泪。客徐起见之,笑曰:“毋作妇人态。从来悖入者亦悖出,被将十倍偿我,无忧也。”是时同泊之舟,无一免者,人皆切齿。黠客于是择舟子之强有力者十余人,饰以仆从之服,自乃冠水晶顶,造作令箭,急易快舟,尾追伪役,沿江而下。役掳掠满载,忽绕出其前,使仆截擒,即以其铁索锁之。登邮亭而讯曰:“本厅奉军门查拿伪役抄抢案,送省枭示。”先起其赃,彼舟载银钱已数千矣,伪授皆叩首乞命。于是运赃入己舟,将伪役交驿卒看守曰:“候本厅禀报后,来取若人,勿任逃脱,自干重罪。”竟扬帆逆流而归,以钱俵分舟子,银则归己,无不欢呼痛快。伪役忽解悟,告驿卒曰:“是官也,何以获赃不获犯?假可知也。”驿卒亦悟,曰:“无论真假,我辈岂白与人看待哉!”伪役已无一钱,乃各脱其衣履贿驿卒,始得纵归。

芗厈曰:骗子奇矣,然不过乘人所欲而中之,乃竞有骗骗子者,使之笑不得哭不得,大快人心。可见天下事,出奇无穷。纵有智士才人,只好一齐俯首。

奸僧狱

浙有嘉禾生,为邑之巨富,将入棘闱,偕其妻与姑母仆婢辈,同赴武陵,寓西湖山庄,以便游观。生妇少艾而佞佛,以天竺进香为请,生从之,命仆唤肩舆。仆体主人省约意,不投行家,散雇舆六乘,价甚廉。生妇艳装盛饰,罗绮满身,珠翠盈头,价值千金,乃与姑母仆妇婢女辈乘舆而行,生骑马在先,仆携香烛随行。至半途,生妇之舆杆折,五乘皆随骑而前,是舆落后。一夫抽取折杆回去,谋易新者,一夫守之,仆亦立候。舆夫笑曰:“主人将抵山门矣。汝不以香烛去,有不失误詈汝者乎?况五乘前行,仅一乘伙回易杆,即来,何须呆守耶?”仆信其言,追奔而去。一夫以杆来,共舁入乱山中。生妇惶惑诘问何以行僻径,舆夫曰:“为时已久,恐官人守候,出捷径,入庙之后户,不甚便耶?”妇亦信之。未几停舆,见墙缺朱门,舆夫轻叩其铜环,一沙弥提关出曰:“来耶?”至舆前,请夫人下舆。生妇曰:“我家人安在耶?”沙弥曰:“多在前殿,候夫人久矣。”生妇视沙弥,年不过八九龄,谅无他,不得已,从之入门,曲折引入密室,请夫人少坐。沙弥去而健妇至,生妇益惶急,亟询官人安在,健妇笑曰:“休问官人,我辈皆香客,亦为大师掠至,无奈相从,汝若婉顺,则此间吃著不尽。且人尽夫也。何乐如之?否则暴虐相加,无从逃避。”妇知入危地,悲忿觅死。一僧突入曰:“何来泼妇,入我法门中,敢肆横耶?”喝令健妇并沙弥齐上。将生妇衣饰洗剥,以布带缚其手足于醉翁椅上强奸之。生妇痛骂,又一僧以麻桃塞其口而递淫之,妇亦昏沉如醉,听之而已。至夜,健妇以米粉汤执鼻而灌,不得不咽,仍劝其相从,自苦无益。生妇任以巧言,合目不答,健妇以衾覆之而去。次日来,除其失溺,为之洗沐,焚香于室,群僧复入,互相嬲也。如是六七日,忽见群僧变色相谋,变头接耳,不可闻。是夜健妇灌之以药,冥然如死。

当生之入庙也,姑母与仆妇女婢俱至,惟不见其妻。未几,仆亦奔至,众问主母何在?曰:“随即到矣,我恐香烛有误,是以先来。”生曰:“今何在?”仆始以舆杆断折易换需时对。生惶急,命速追之,自亦乘马往寻。穷日之力,毫无影响。复使仆往接其姑婢人等,则舆亦不知去向矣。唤他舆舁归。生在寓殴仆骂婢,终宵躁急,无法可施。次日入县鸣冤,官为饬缉。过三日,仍无踪影,生乃投省候试,与亲友商之,老成者曰:“今大中丞爱惜士子,君鸠同考者百余往诉之,较县官得力多矣。”生从之,集多士投辕门,巡官以公状入,中丞命传原告与老成者数人,谓之曰:“某生应试而带室人,且率之游荡,本属非礼,以致诲盗诲淫,皆未可定。然属有此巨案而不能破,亦大吏之责也。”即令中军率健卒五百,改装易服,散布西湖各庙访缉,限三日获犯有赏。旋传府县官至曰:“属有大憝,敢诱掠良妇,官不能破,朝廷何虚糜爵禄为也?期三日不获,必登白柬。”府县诺诺而退,命役数百人,假作香客,布散各庙,使生仆为眼目访之。

逾二日无迹,文武员弁惶恐,共谋将挨搜僧之密室。僧大惧,以药迷生妇,夜使健者负置乞丐茅棚,丐者惊呼,兵役咸集,见一蓬首垢面著僧衣裤之妇,奄奄一息,势将毙矣。急唤生来认,确系其妻,呼仆妇来,舁之归寓。以开通小药灌之,穷日夜乃醒。见姑母在旁,泣诉所苦。时兵役因已得妇,皆回署禀报,生亦以前情补呈府县。各官聚谋曰:“虽有妇而不知其地其人,将何以定案?无已,尽拘西湖僧,使妇辨之,冤可白矣。”乃使生归而谋诸妇,妇愧怍难言,乘人不备而缢。生又鸣诸官,官亦无可如何矣。时诸僧已集千余人,无不呼冤者。即有奸僧在内,无可对证,良莠莫辨,以告中丞,乃命兵役遍抄静室,于兰若内搜得女舄,即以所住之僧锻炼成狱而斩之。冤乎不冤,未可知也。

芗厈曰:僧同不法,而生实自贻伊戚,冶容诲淫,何可厝崭于火?是以律禁妇女入庙烧香,此正本清源之良法也。至案已成,即使妇不死,赧颜辨认。余知此等奸僧,必不在千百众之内,送女出时,早已纠集远扬矣。然以僧室而有女舄,纵非此案奸僧,而平日所,谅必更甚于此,是以神泄其机,致被搜获,斩之亦不为冤。况杀一可以警百,亦大中丞力也。否则,此等案件,地方官只好置诸海捕而已。

义 盗

黄八子者,太湖大盗。奉盗魁往劫富室,明火执杖者一十八人。撞门入内,挨房搜劫财物。盗魁入,见事主之女卧室,其女年甫十五六,闻外间哄闹悲哭之声,惊骇战栗,蒙被坚卧而已。盗抽被,女坠,见姿色艳丽,强按于榻污之。诸盗掠得财物,齐聚外室,不见盗魁,黄八子复入搜寻,见盗魁拥女而卧,八子顿足曰:“噫!汝为此不义事,必遭诛戮,我等为汝误矣。”盗魁起笑曰:“好花不采,枉生人世,毋相诟也。我让汝一乐何如?”八子曰:“汝不记吾党规条乎?采花必败,天道昭彰,我将去汝不暇,尤而效之,非人也。”遂出告诸盗,辞别欲散。盗魁留之,不听,与之物,不取,脱然长往。

至海昌,投县,自首丝肆被窃案。此案实非八子所窃,因与是夜同时,冒之以就轻也。羁禁日久,因无原赃,不能结。时有刑书某,以办漕亏欠收禁,八子深与结纳,问得若干银,可仍回刑房?书以四百金告,八子曰:“是不难,我为先生完此事。”书悦曰:“果能如是,我必有以报。”因此交更密。书家送饭食,恒与八子共之。一日晚膳,食炖羊腿,八子甘甚,问系自置乎?书曰:“买诸市肆。”八子曰:“何处有?”书曰:“熟食铺皆有。”八子骤欲饱啖,书曰:“门已封矣,明日嘱家人多备可也。”八子不能俟,取钱出院,但闻锁镣脱落声,禁子出视,只有刑具,而八子不知所矣。书嘱禁卒勿张皇,此人去必来,决无他虑也。未几,仍锁镣而入,肩羊腿,笑曰:“幸不辱命。”共切食之。书曰:“君去来何其神速?”八子曰:“我今与先生交深,敢以实告。我因盗党采花必败,避重就轻,故认此案,惟原赃难得。先生出后,可托事主,不必深究,见赃即领,我事毕矣。不然,脱禁而去,亦有何难?所不肯为者,避前事耳。况我日在禁中,夜则游行自在,同盗多人,皆不及知。今已与先生言明,夜将往取财帛,以了先生事。”因复潜出,伏巨室屋上,系库书某家,方夜宴,为出脱一重囚,纳贿千金。八子俟夜深人静,窃取而回,次日,以四百金交书,完亏释放。值是案破,缘被奸之女羞忿自缢,事主上控,上峰奏参,奉旨严拿,盗魁与十六人全获,无一漏网者。供及黄八子,行文到县。刑书以八子是月日夜方在此行窃丝肆,岂能远往三百里外从盗乎?其为仇攀可知。启令移覆,彼处亦不深究。书为关说事主,以物之相似者,充原物领认,八子之案遂定,以其自首减等,城旦而已。

芗厈曰:好好色,人情之常,贤者不免。八子盗也,乃能力拒此关,非有大魄力不能。故其艺亦甚精,惜乎无有能荐之者,若得其人为将,国家何忧外侮哉?

严氏

金阊张子,率妻严氏,在都市开张杂货肆,即在后胡同作寓。其宅三上四厢,垣外客房三楹,寓内惟少妻幼子,雇一年轻嫠妇作伴而已。肆内一伙,年逾五旬,严作餐,其夫传食。伙悯主人之劳也,曰:“何不觅一仆,任其事乎?”张子首肯。其伙每早起,洒扫肆外,似已有人代为扫除洁净,留心察之,则一少年所为也。伙叩其意。少年曰:“我南人,落魄于此,日为人效奔走以糊口。夜寄庑下,君虽不知,我心不安,略效微劳。何足齿也?”伙悦其勤敏,荐与主人试用。其人不惜辛勤,不辞劳瘁,凡所作为,能先得主人意,内外皆爱怜之。但半载为仆,已暗与嫠妇通。

一日,张子置货赴通州,嘱其仆住客房,守门户,惟严氏带十二岁子,与嫠妇同室。漏三下,子已沉睡,二妇尚作女工,忽有叩房门者。嫠妇拉关,仆操刀入室,突拥严氏曰:“汝必与我为欢,否则杀之。”严氏急呼嫠妇护救,嫠笑曰:“一家人,无伤也。主人不在,姑试尝之。”严氏知其同谋,料难力敌,转嗔作喜,谓仆曰:“汝果有情耶?此室有孺子在,恐被目见,事必泄漏,不能永欢矣。汝先入西厢俟我何如?”皆笑目:“真精细人也。”嫠先抱其衾枕而去,仆料其孤力难拒,亦携刀随往。严氏乃去大衣,紧束其身,潜入西厢。仆起拥抱曰:“果来耶?且解我渴。”严氏笑却之曰:“我索爱汝精细,今何粗莽乃尔?此事也,我向不愿清醒相对,是以男子在家时,合有药酒,临时饮之,能坚战,身女交畅,不亦可乎?”嫠曰:“我亦知之,未得尝试,仰慕已久。”严氏曰:“今我三人同心,可尝试之。”乃指藏酒所,同嫠取一樽至,并携果食,共倾饮之,香美异常。严氏力劝二人尽量,且媚灌其仆,任其嘲戏抚摩,若甚甘心者。仆乃大醉,自脱上下衣,仰卧炕上,呢呢语曰:“速来试我具。乘此酒兴,切勿再延。”严氏遣嫠睡去曰:“事毕,易汝何如?”嫠妇含笑去。严闭门,索其刀,犹在身畔,乃举刀力砍。已破其腹,仆跃起,复劈其脑,仰跌炕上,手掷足扬而毙。嫠闻声,披衣叩门,笑曰:“汝等如是猛战,邻舍闻之,不泄漏机关耶?”呼仆开门:“我欲作壁上观也。”严乃反臂隐刀身后,潜拔其关,嫠扑入,瞥见炕上血尸,正欲声喊,严从脑后力劈之,颠扑炕上,亦毙。乃解弃血衣,携灯出,反锁其门,回房与子同卧。

次早,倩邻妇呼其伙来,告之曰:“昨夜仆与妇同逃,幸未窃物去,汝速遣人唤主人归,商其事,合报官否?”伙雇人唤张子回,询其事,严含糊答对。夜深人静,方以杀奸事白之,张子愕然。严曰:“君必首之,有罪妾任。若潜隐其事,日久必破,君亦不得辞其咎矣。”张子思其言,遂首诸司坊,官来验讯,严氏侃侃直陈,奏交秋部大司寇鞠之。严氏理直气壮,坚执不挠,乃释严氏夫妇而瘗二尸。案定后,乡人之宦游京师者,咸羡严之胆智,公悬额以旌之。

芗厈曰:智明者,胆必壮。严氏初心,亦犹恒人,未尝不呼嫠妇共拒。迨嫠妇同谋,知难免矣,乃速转关作荡妇态,诱其入我彀中。刀可得,仇可报也。然亦有天幸,若仆必欲先污之而后饮,我知仆之命,必不能脱其手。而严氏不得为完人,饮恨无穷矣。或曰:“必不被污也,仆视严氏犹几上肉,断不能脱我口,何妨姑且作乐?况以两情交畅之言动之,有不垂涎愿从者乎?从之,则必酩酊,二人皆自取杀身也。”我愿世之君子室无严氏,断不可使少妇壮仆在一处,即有严氏,多一事,不如少一事也。

悟知子

悟知子,不知何许人。初业儒,不得功名,弃而学贾,不得财帛,偃蹇半生,一无成就,幸无妻子,孑然游荡。遇江湖卜者,学推算五行法,昕宵研精,寒暑不辍者三年,恍然大悟曰:“道在是矣。”随立肆于市,垂帘卖卜。诣之者,所决事皆当,故得钱无虚日。正为人作卦,左右环观,猝有一道人来,著折角巾,褴襶不堪。坐椅上,椅顿折,人皆笑之。道人抱歉将行,悟知子婉留之。卜完人散,悟知子诣道人膝前,跪称仙师求教,那道人曰:“予游方之士耳,何所见而仙予?”悟知子曰:“弟子早推定数,请观坐坏之椅背。”道人观之,上书“某年月日,此椅为仙人坐折”。道人曰:“孺子可教哉!惜费聪明于无益之地。子既仙我,盍言尔志?”曰:“求赐仙丹,度脱尘凡,相随门下。”道人笑曰:“子犹俗见,误甚。子先业儒,曾作文投明师。道家丹药,犹儒家笔墨,子能吞墨举笔即成名家乎?”曰:“不能。”“能使师入尔心腹,代为著作乎?”曰:“不能。”“能求师一日间诲汝作通人乎?”曰:“不能。”“我知汝不能也。仙道犹儒道,须专心致志,历阶而进,断无饵一粒丹即飞升天上者,皆好事者托词以误世也。子善悟,我先示子丹头。”乃从袖中出一轴展之,中间大书“诚”字,上书“真”字,下书“妄”字,右书“实”字,左书“幻”字,曰:“此即大丹原委,成始成终,尽在于是。”悟知子曰:“弟子愚昧,敬请详示。”道人曰:“上求其真,下劈其妄,右依即实,左依即幻。如为人之道,孝悌忠信,礼义廉耻,八者无愧,是即诚也。天岂有弃此八字之仙乎?故入道之始,曰真人,言真能克尽人道也。一有不然,即流于妄。纲常既不明,则人且不成,何有仙乎?能右此八字,敬慎勿失即实,实则德明,无物不明矣。故曰‘至诚前知’。左此八字即幻,幻则狂妄,荒诞不经矣。故曰‘左道惑众’。子能一心守真实,去幻妄,诚在其中,自然入定,定则静,静则精气神三宝之先天自见,见而团聚之勿散,即是内丹。道在是矣。”悟知子曰:“师所云理学常谈也。道尽于此乎?”道人曰:“儒释道三教同源,其流则分。儒在明明德,释在渡罗密,道在清静头,彼圣佛无不从此入门也。即如子之神卜,亦从庸流所论五行入手,能劈去浮游而存精实,非由一诚得之乎?大小一理,子何信其小者而略其大者乎?”悟知子曰:“唯。”即失道人所在。三年后,悟知子亦不知去向。

芗厈曰:纯阳为仙,纯阴为鬼,人在阴阳之中,故可鬼可仙。惟刻求诚明,自有四通八达之日。任意荒怠,即中七情六欲之迷。道人所云,堂堂之阵,正正之旗也,明者自知。知而不行,行而不专,是自趋于鬼道也。

潘善人

潘翁,粤东香山人,谈者忘其名字,生在前明中叶,家赀千万,席丰履厚,有善必为,如刷印经文、创修庙宇、造桥铺路、掩骼埋胔,以及赠亲朋、济邻里,犹不足以尽其心。乃日食千百人,不使邑有乞丐,当博施济众时,有媪旦暮必至,索食饭之,索饮茗之,无倦色,如是者久,无如旱涝之年,闻善人之名者,远近就哺,日以万计。翁虽富,力渐不支,然不肯中止,犹去质库,卖田宅为之。迨时和年丰,灾黎散而善人贫矣,前媪尚日诣之。翁犹自减口粮以为之食,始缚不怠。媪不自安,谓翁曰:“我孤独无归之嫠也,今汝业已败,我何忍累汝?曷以住宅施我作大士阁,我愿为优婆夷,自主香火,藉以常得温饱,无求于汝矣。”人旨怒叱之,翁曰:“诺。”即谋迁妻孥,举宅以施。

媪曰:“汝舍去,将何所依?得无怨我乎?”翁曰:“否。北郭外有山地数顷,因历年旱涝,寸草不生,无人肯售去,结茅庐亦足栖止,何怨之有?”媪曰:“此地吾前见之,有大风水在,汝因历年为善,未及葬汝父母,今既已迁此,我当为卜宅。其山之阳,枯木之下,天生石穴一区,直佳城也,窀穸于此,不但旧业可复,将亿万斯年吃著不尽。汝信之乎?”翁曰:“谨受救。”媪执引送之,指牛眠穴,坎三离向,以罗浮为案,以大海为荫,曰:“此凡夫之所见不及者也,且使庐墓而居。”乃出异果数斗,给之曰:“以此遍撒荒田,俟其生长勿伐,三年乃成,三年后,必有蛇虺守此,汝当别迁。欲得此异物者,惟五月五日,可使健男子身涂雄黄,醉饱来伐取,行将独擅天下之妙业矣。”翁曰:“将为何物?必先教之。”媪笑曰:“汝将来观其形状,似何物即创为何物,何必先知?但我所与者,菩提果也,勿以予人。纵予人,无益。”媪乃去。翁于是安庐种果,半载方休。入城视己旧居,已成观音堂,香火甚盛,有尼住持,媪已不知去向矣。

翁归不数月,其物萌茁,形似芭蕉,遍山皆是。爱护之,勿敢伐。历三年,叶形成扇,翁乃剥其粗者,贱售之。人皆争市,一夏得数万钱。时已有巨蛇出没,毒气射人,翁不能存身,仍迁城市。次年,如媪嘱,以重价雇壮丁,于五月一日始,人各执斧持钻,腰带雄黄酒,绳索入山,砍其细者,捆载而出。五日毕事,拣其细心完善者,以玳瑁象牙作柄,绵绣其边,一柄值银数钱。商贩之徒,争来售置,其门如市,后遂广行宇内,自贵官长者、文人墨士及闺阃中,几至人执一柄,以为雅玩。以是复业,传至子孙,至今三百余年。家益富,他人欲窃效之,俱不能,盖蕉为虺蛇所守,平日入山者,受毒即毙,故无敢窃。亲友乞其种,亦未尝吝惜,但树他处,变为美人蕉,结花娇红可爱,叶小而脆,不堪作扇,然后知媪即观自在菩萨,传翁绝业,为天下后世为善者示劝。

芗厈曰:天之报施善人也,大善则大报之,小善则小报之。如潘翁之博施济众,直欲掠美唐虞,天乃报以万年不拔之基,以是知生物不测,造化无穷。

身毒国

无无子者,不知何许人,亦不详其姓氏。其为人也,愤世嫉俗,好作汗漫游。一日,附洋船随风飘至一国,见其人凹目深鼻,皆衣白,熙熙浩浩,无争竞心。见中国客到,争饭之。米大而香洁,无肉食,并无菜蔬。虽言语不通,而貌甚恭敬。走报一红衣老者来,自言曾出使中华数次,能华言,邀无无子至家曰:“先生欲知我国风土人情乎?请译而道之。我国分男女两部,王曰元首,男部统之。其下十二司,分三等。上司三,曰耳目司、口鼻司、喉舌司。中司四,曰左肱司、右肱司、心腹司、臂指司。下司五:曰前阳司、后阴司、左股司、右股司、皮毛司。十二司戴元首,合而为身毒国,毒译督,言一司总督诸司也。耳目口鼻喉舌最贵,比中华之宰相尚书卿贰,左右肱比都督将军,心腹比抚按,臂指比提镇。前阳主刑名,后阴主钱谷,比中华之有司。左右股比汛弁,皮毛司比佐贰杂职。自王以下,皆布衣,以色分品级。王衣黊,上司衣朱,中司衣蓝,下司衣青,民衣白。田地无主,亦无旷土,产香谷,大于中华之稻米,一岁三收。至春夏秋三时,人之有力者,不拘何地,尽量布种。自王以下,并耕而食,无分彼此。诸司督耕,能多得谷者,司举奏王,以下司爵之,有递迁至朱衣者。第非考较出身,仅虚职荣之耳。怠情者,发穷黎岛,日给一粥终其身。年丰,则家藏一岁之用,余尽归元首,分贮十二司。若歉年,十二司积储,仍散于民,故无饥馑,亦无贫富。上下皆食谷,不知有菜,何来荤腥?虽产有金银珠玉宝贝,不足贵也,不过为布地饰屋之需,狁中华之砖瓦朱粉。所贵者米布,如中华之银钱,凡动用之物,皆以此交易。我王相传为净饭王分枝八十四世裔孙,其长枝,即阿弥陀佛,代传一那摩佛,即中华所称喇嘛大班禅活佛也,能参四禅八定。诸司选民之后,俊秀者送入学道,或三四年,或五六年,由那摩佛考较道行之浅深,送王补诸司缺,故皆慈祥,为国为民。后曰元后,女官统之,凡女皆习工作。自后以下,俱能种棉织布,成衣以易谷食。凡男年二十以上思妻者,投前阳司送女部,后配与年相若者一人,三宿而去。若再过之,则又另配人矣。生女则留,生子,抚养至五六岁时,发男部,任人子之,只许人领一子。有夭殇者,许再,故民无氏族,亦无绝后之人。凡男女年至六十,不耕织,所颁女子,力作养之,亦无委弃者。死则公殓以大瓮,亦无棺椁。邻邦皆尚繁华,以我国为鄙陋,故无侵犯,我国只求内治,亦不征伐。故自净饭王以来,数千年不易姓,如是而已,无他长也。”无无子大悦曰:“此极乐世界,我愿受一廛而为氓。”老者笑曰:“我国法,不留外人。子回中华,卧而思之自得,何必留此?”乃怅伥而返。

芗厈曰:身毒国十司皆妥,惟前阳、后阴二司尚可议。以前阳能刚能柔,能进能退,故主刑名耶?然少者浮躁,老者疲软,奈何?至后阴只出不入,何可司钱谷耶?或曰:“后世之能者,出糟粕而纳精华,君其未知之耶?”予笑应曰:“唯。”